“妈妈……不要丢下我……”

“伊欧菲斯……伊欧菲斯，不要……”

还是那间熟悉的工作室，之前用来摆法阵的操作台就在不远处，秘银镶嵌的鲁尼文安静地流动着液体的光泽。

一个贵妃榻靠墙摆放，青年衣衫不整地躺在上面，扣子崩开露出大半个单薄的胸膛，原本掖在裤腰里的衬衫也被尽数扯出，腰间一抹白腻十分刺眼。他瘦削的肩膀向内佝偻，憔悴秀美的面庞上满是隐忍。

坠落，在噩梦中不断坠落，青年梦中的呓语充满抗拒，但没有人唤醒他，就连墙上摆放的所有标本也只是安静地漂浮在液体里，陪着他一起沉浮。

“咔——”

实验室的门开了，牛筋底制成的靴子踩在羊毛地毯上摩擦出轻柔的沙沙响，将长袍在空气中舞动的声音盖过。

“真是个可怜的小家伙。”

“被数不清的噩梦缠绕，你到底经历了多少可怕的事情？”

“不过也可以理解，毕竟，你的身体，和常人有那么一点不一样……”

带着小鹿皮手套的手轻轻地从青年的胸膛上划过，皮肤上渗出的冷汗将麂皮手套浸湿，但手套的主人并不以为意，伸出另一只手抚摸着他因为瘦削反而显得更加美丽的面庞。

“艾切尔，我的艾切尔，如果没有我的话，你又能去哪里呢？”

“不要——！”

最后一声急促的惊呼将艾切尔从噩梦中彻底惊醒，他猛地坐起身，差一点与坐在他身侧的男人撞上，涣散的瞳孔惊恐地忽张了好几次才终于聚焦在自己身边的环境上。

“嘘——嘘——”

轻柔的安抚声并没有让艾切尔的情绪稳定下来，他清醒过来的下一秒就想起了自己费尽心思却最终还是失败的考核，立刻挣扎着想要去找克罗维尔教授求情，他还有别的科目需要努力，他不能就躺在这里！

但带着麂皮手套的手毫不费力地将他按在原地。

“艾切尔，你想要去哪里？”

“恩斯特先生？抱歉，我没有意识到身边的人是您，为什么我会在您这里？”

艾切尔扶着砰砰跳动的额角，十分意外自己居然是从恩斯特先生的实验室中醒来，他原本以为是阿西塔把他捡了宿舍，但这个摆放着各种仪器标本的地方显然不是自己那温馨舒适的房间。

“哦，艾切尔，你可能还不知道，年终考核已经结束了，因为缺席了好几场考试，你这一次排名末尾。”恩斯特怜悯地拍了拍艾切尔的肩膀。“可怜的孩子，我知道你为了奖学金一直很努力，但有时命运就是这么多变。”

“什么？我昏迷了多久？为什么？为什么没有人喊我？”

突如其来的打击让艾切尔差点再次晕厥过去，还是恩斯特眼疾手快将他揽在怀里才没有一头栽在地上。

“你昏迷过去了艾切尔！没有人能叫醒你！我把你带回来以后每隔一个小时就会来看一下你但你从来没有醒过，哪怕是用手拍你的脸都没有反应。”

“那就拿冷水泼我，用针扎我，哪怕是用刀割我！为什么要让我错过考试！”

艾切尔的身体里像有东西炸开，那双翠绿色眼睛因为痛苦而变得格外鲜艳，给这张秀美的脸增添了不少姿色。

「就是这样，变得更痛苦一点，更绝望一些，让你的生命燃烧起来！」

“艾切尔，艾切尔你冷静一点！”

“抱歉，你的噩梦非同寻常，我和克罗维尔都来看过了，如果强行将你唤醒，你的精神将受到严重的损伤。”

“而一旦那种情况发生，你身体里的魔力很有可能会不受控制的爆炸，将整个学院都毁于一旦。”

深棕色的眼睛与那双绝望的翠绿色眼睛对视，居高临下地卖弄着他的权威——他说的就是真理，他说的一切都是对的。

和恩斯特对峙了一会，艾切尔崩溃地发现自己根本没有任何办法反驳这位老师的结论，他只能接受自己即将被踢出班·阿德学院的事实，甚至能被踢出去都已经是最理想的情况：学院里也不是没有流传过被淘汰的学生会被榨干魔力，化为维持学院魔力运转的原料的流言。

“哦天呐……我要被踢出学院了，我该怎么办才好……”

他低下头掩面呻吟着，艾切尔不知道还有任何别的地方可以帮助他解决自己魔力的问题，如果班·阿德无法再收留他，那他又该何去何从？他又去哪里找一个拥有海量书籍，还半隐居的地方逃离命运的约束？

艾切尔一想到噩梦中的画面，他的身体就止不住地发抖。如果没有办法掌握这股力量，那他就没有办法与掌握了另一股力量的伊欧菲斯抗衡，而失败的下场他已经体会过一次了，并且绝不想再经历第二次……

“可怜的孩子，你不要担心。”侧身坐在艾切尔身旁，将青年的脆弱全部搂在怀中的巫师在嘴角挂着难以察觉的笑容，“我已经和学院申请了，你可以留下来做我的学徒。”

“真的吗？”一片迷茫中的艾切尔听到这