话说澹台宴领了瞳矇进湄园，下了轿，就见有个约莫十四五的俊俏小生迎过来，只见其身量细瘦，着一件紫绦青袄常服，打扮不与平常小厮，一双春波桃花眼，唇未启，笑先闻，恭恭敬敬行了个大礼道：“小的螺茗儿，奉主母之命来给澹台公子接矫，公子一路颠簸辛苦，主母心心念着公子，一早便在正堂上等着了，公子请随我来……”

澹台宴一路跟他走，一路抬眼瞧了瞧四周，只见这园中之绮丽，风景之怡人，自知此地非那烟花之地可比，更加步步留心，进了正房大院，便低了头，只微笑不语。

院里台阶上几个小童一见人来了，都笑迎道：“主母刚还念叨着，可巧就来了！”

打头个子高点的小童忙去打帘，向里禀道：“澹台公子到了。”

澹台宴方进房，便见正堂主位坐着两个人，想也是孟湄及其正夫，澹台宴不敢抬眸，只跪拜在地，行大礼唱了个喏，只听孟湄道：“澹台公子辛苦，快些起来吧。”

他甫一起身，那高个子点的小童就给看座上茶。

“这位是沐婴，让瞳矇先跟他去吧，换身衣服，替你先将包袱归置厢房，等明儿个让他跟了沐婴他们学规矩，你也省些心。”

澹台宴忙起身谢礼，方归了座位，孟湄又问了些起居事宜，他也一一恭敬答过，这才缓缓瞥到那旁位之人，只消一眼，便心下惊骇：怪道说这正夫是生于帝王之家，果然气宇非凡，形容不俗，今日若非湄儿抬举，又何能有幸一睹这皇亲威仪！不免心里已自惭形秽，却不知那周秉卿见了他也不禁讶异：只知这澹台宴是个风月男子，却没想他竟这般品貌不凡，清新俊逸，谈吐举止亦不流俗，温润谦谦而不浮夸，从头到脚看，风流无不在，这般想来，竟不比那屋里的几个差半分，若此人又习得一身好床功，哪个女子又不爱恋于他？怪道那孟湄被迷了魂儿去……孟湄见周秉卿半天不作声，只蹙眉凝神，疑他不快，便笑道：“澹台公子来了这半日也乏了，不如先去洗梳歇息，晚些吃了饭再来见王爷。”

澹台宴忙起身应诺，道了万福方才退去。

且说这澹台宴进了后院厢房，竟是花园外叁间，独院幽僻，又新设了花草盆景，房内新置的一张八步彩漆床，红罗宝帐金雀屏，小铜香炉燃紫烟，桌椅锦杌，置设齐全，又有拨过来灶上的丫头和一个负责调教瞳矇的小厮，恭恭敬敬端过食盒，烫了桂花酒，澹台宴心下欢喜，便收拾了包袱歇了脚。

休歇片刻，想着入了府，自不比原先在小院里随性，万事还须谨行，既是湄儿叫他晚点给王爷请安，便叫瞳矇去禀王爷求见，不大一会儿，瞳矇回来告知王爷正在书房等他，澹台宴遂又换了身衣服前去请安。

周秉卿吃过饭，正在写大字消食，抬头一见，看来人身穿一件鸦青底团花暗纹直裰，月白云纹腰带，白玉腰佩，玄色暗花缎纹双梁鞋，竹簪束发，眉梢斜飞，面若桃瓣，目光清灵，姿态优雅又有霜雪风姿，竟比方才拘谨时更显风采，受了他拜礼，便请上座看茶。

周秉卿道：“素闻澹台公子品貌不俗，风流倜傥，如今见了果然如此，既是澹台公子得了湄儿赏识，那么就请公子在府中安心伴读，若有住着不便之处，或有短缺，便直接同我说，便是湄儿也断不会亏了公子。”

澹台宴忙拱手道：“王爷待奴才宽厚仁慈，奴才感激不尽！奴才出身烟花柳巷，自知登不了大雅之堂，即便承蒙主母垂怜入了府，奴才也当谨记规矩，对主父主母衷心不贰，王爷看重奴才，奴才也愿忠心侍奉王爷，做牛做马在所不辞。”

周秉卿道：“澹台公子不必妄自菲薄，既是湄儿陪读，往后也不必拘礼，只是切勿将那烟花酒楼里的习性带入府内，进了府，便要明白，这府里只一个女子，也只一个主子，那便是主母，切不可留眼其他女子。”

澹台宴连连应道：“王爷放心，奴才绝不是那等不知好歹的登徒子，若有不检点之行迹，任凭王爷处置。”

周秉卿点头，顺手将架子上的《男徳经》递给澹台宴：“你虽非侧夫，无须每日抄经，但既是侍奉主母，便要时常习之，不可大意。”

澹台宴接过又谢恩道：“王爷嘱咐奴才定会恪守，便是王爷不说，奴才也要每日手抄经书以习男徳。”

王爷点头，又同他吃了会茶，细问了他家乡风俗等琐事。

未至半个时辰，众院侧夫也来给王爷请安，这一日诸君也是等了个心焦，碍于身份地位不可先于正夫先见客，又不能绕过礼节去见新人，因借了请安由头来一睹这一等相公的俊容。

众夫进来皆先给王爷拜了安，再与澹台宴厮认，澹台宴忙见礼相拜，又一一打量过去，第一个身长八尺，容貌甚伟，面色赤金，眉墨眸深，转盼灵动，语言常笑，唤作庚修远，乃从南都贬谪北州的地方官，当初孟氏选宠试欢留作偏房；第二个身量修长，面如傅粉，唇若施脂，凤眼生情，眉挑入鬓，若嗔若笑，风流全在眉梢眼角，其为孟湄表哥陆子岚，乃南都协理大臣遗子，听说此人与孟湄青梅竹马，感情笃厚；第叁个生得长壮威容，肤偏麦色，