原婉然怔住，起初她疑心自己耳背听错话，而后怀疑赵野在说笑。

然而这种玩笑哪里能说得？赵野也不像开玩笑的样子，那神情比取他性命还要沉重……

入冬以来，他们家里经常煨汤。赵野把盛满食材的汤罐放入灶膛，利用早午饭两顿柴火和余火慢熬。到了下午，原婉然和韩一从北风寒凉的外间回家，便立刻吃得上热乎汤食。

今日赵野用了猪肉、火腿、冬笋、白菜和栗子，在汤罐煨过半日已经烂熟。罐口封盖的黄草纸一揭，满室香气弥漫，肉蔬交互融合出腴厚醇美汤汁。

近来原婉然心中烦恼，食欲不振，全赖这些煨汤开胃。

此刻她心念电转，方才吃下肚的美味汤水好似在胃里冻结成石块，压得五脏六腑闷痛反胃。

她弯腰干呕。

赵野大惊失色，由凳上一蹲下地，扶握她双臂，“婉婉！”

墨宝品出气氛诡异，顾不得火盆上的地瓜，绕着两人直打转。

原婉然强自压下恶心，不等缓过劲便抬眼问道：“‘分开过’什么意思？你不和我作夫妻了？”

赵野眼见原婉然面无血色，眼眸泪花乱转，一恨自己鲁莽，言语不够委婉，害她伤心；二怨自己怯懦，开了话头，临了却不能将话说完。

可是方才那句“分开过”一语已然耗尽他浑身力气，当真要再对原婉然答出“不作夫妻”这话，舌头委实似有千钧之重，动弹不得。

原婉然泪眼朦胧，反手扶握赵野手臂，再不只是赵野支撑着她，她也支撑着赵野。

她说：“你必定是为了你大哥和我，否则宁死也不会动这念头的。”

赵野眼眶酸涩，圈在她臂上的十指又紧了紧，舍不得略松。

原婉然哽咽道：“你大哥改籍这事不是在姜大人斡旋之下了结了吗，莫不是又生枝节了？”她猛地想到灶间洗碗木盆里，那盏待客用茶杯，“今天家里有客人，和这事有关？”

赵野答言，先前和韩一交好，帮忙打探消息的那位百户登门拜访。

“他听到风声，京营那帮关内子弟有些人不肯息事宁人，不只要追究大哥冒籍共妻。”

原婉然又恼又奇，“他们还有什么屎盆子能扣到你大哥头上？”

她留心赵野投向自己的目光充满怜惜，当即会意。

她道：“那帮人不只要为难你大哥，还要整治我们俩。”

“不，”赵野涩声道：“只整治你。”

赵野出身北里贱籍，生母为花娘，生父不详，纵然已经从良，终生不得参加科举。似这般身世卑贱不明，又无冒籍科考可能之人，只要不混充大夏宗室勋贵胤嗣，想认哪方人氏作祖宗，官府皆听其自便。

他既是胡籍，共妻无碍，原婉然却是大夏本土良民，必须嫁的全是胡人，否则和非胡籍的那位丈夫便算成通奸。

军中只约束军人，故此京营审理韩一案子只治韩一罪，不过问原婉然罪咎。

但韩一的百户好友说，关内那帮子弟对韩一扬言要将原婉然告到衙门，这也是韩一为何认下冒籍等等罪名。他放弃辩护自己清白，并非对赵野和原婉然声称的“为及早结束案子而认罪”。

原婉然落下泪来，“你大哥……遇事总是一肩扛……”

赵野低下头，又道：“这回姜大人居中斡旋，关内军头领买帐，镇住底下那帮子弟暂时不敢再找麻烦。等姜大人调去南京，顾不上我们，那帮子弟随便指使人告上衙门，便又成一桩案子。清平侯如若说情压案，就是现成弄权把柄，你和大哥则少不得再经一遭通奸官司。按这罪名，官府可判你们杖刑、流放，甚至判你离异归宗。”

归宗……原婉然打了个寒噤，让已嫁女子回到娘家生活，是为“归宗”。

赵野道：“我先前便烦恼，大哥改籍不成，必有后患，思索分开过，保全你。这条路子大哥一定也筹算到了。”

“但你大哥什么都没说……”

“他总是挡在我们前头遮风避雨，不让我们跟去发配地方，除开体恤我们，只怕还有别的用意。”

原婉然脑筋一转，惶然惊问：“岂难道他打算独自离开，不回来了？”

赵野低了话声，“不怕一万，只怕万一。”

他凝睇原婉然容颜，无限眷恋。

“婉婉，如果官府只动我，我任凭他们问罪，便是拿去这条命也无妨，我就是要做你丈夫……可惜不能……若不是我，你和大哥不会摊上这等麻烦。反之……因此……”

他鼓足了劲，几番踌躇，始终说不出“我们和离”四字。

原婉然在男女大防上十分端严，曾经说过如若他们不是夫妻，不能和他乱来等语，凭他怎么威逼利诱都不曾动摇分毫。她如此坚持礼法，一旦没了名分，他再渴望亲近她，两人都只能发乎情，止乎礼。——为了保全她，他也必须这么做。

然而这么一来，往后他连握住原婉然柔荑，于人前携手并肩而行这点亲昵都再做不得。