带拉地要把十二郎送进车。钟少白扒着车门不肯进去，挣扎间手指抠进了木柱里，几处指尖渗出了血，部曲们恐慌起来，钟十郎叹着气亲自过去掰他的手。

眼看要被拉扯进了马车，钟少白带着满心的不甘，撕心裂肺地大喊，“十二娘！阿般！”

夜风呼啸，吹动林木。

不同于坞门下的嘈杂忙乱，山道这边的荀氏车队安静无声，车马已经停下，除了轻骑偶尔来回踱步的细碎马蹄声，再无其他声音。

少年的大喊声在坞门下回荡，阮朝汐大半个身子笼罩在幕篱里。

她的声音听不出什么异常，侧过身来，冷静地和身边的郎君商量。“十二郎闹得太厉害了。荀三兄，让我过去亲自和他说，让他随他兄长回去钟氏壁。他会听我的。”

荀玄微并未反对，只叮嘱一句，“我领你过去。幕篱莫要揭下。”

“好。”

特制的幕篱太过厚重，遮蔽视线，看不清前路。身侧带有薄茧的男子有力的手握住了她的手，她被领着，缓慢往坞门下的钟氏车队走。脚下遇到了碎石，便有嗓音温和传来，细心地叮嘱她小心避让。

走着走着，附近的火把光芒黯淡下去，她在幕篱里眨了下眼，眨去了眼底升腾的雾气。

当她走近时，钟少白的大喊声便停了。

眼前朦朦胧胧的显出少年高挑的身形。他经历了一场剧烈挣扎，狼狈不堪，已经顾不上衣衫齐整，周围部曲压制他的动作一松动，他即刻奔过来。

“阿般。”血迹斑斑的手指握住了她的手，指腹蹭上了绯红，看得心惊。阮朝汐的视线往下，透过幕篱下摆，盯着伸过来的染血的手。

“少白，疼不疼。”

钟少白强忍住了哽咽。他狠擦了把眼角， “我没事！阿般，随我来。”他发狠地拉着阮朝汐往远处走。

阮朝汐被他牵着衣袖，眼前看不清路，跌跌撞撞地往前头走，边走边轻声劝他，“别冲动，冲动无用。听我说——”

钟少白意识到她的幕篱碍事，脚步放缓下来，仔细地领她绕过坑洼，赶在她踩到碎石前把石块抬脚踢走。两人走去一处僻静碎石道边说话。

荀玄微的脚步停在十步外，淡漠地看着，并未跟上。

回程路上，他已经把厉害关系说得极清楚。钟少白触了他的逆鳞，他有的是手段对付他。但既然当面直说出来，那就只是个警告。

阮朝汐听明白了，开口为钟十二求情。他也留下一线余地，给他们独自说话的机会，让阮朝汐自己劝钟十二离去。

十几岁年纪的爱恨似风，当面迅速斩断，好过拖拖拉拉，纠缠不清。

碎石满地的野道边，阮朝汐缓声劝钟少白回去。

“莫要再闹了。回去吧。”

“云间坞是他的地盘，你我在坞门下怎么闹也无用的。不要冲动，不要做无用吵闹，你回家去。”

“他说会在年底前去阮氏壁提亲。如今距离年底还有两三个月之多。你先回家去，总有办法的。”

钟少白握着她的手不放，激烈地拒绝。

“我不能放心留你在他这里！他对你生了觊觎心思，把你留在他的云间坞里，岂不是羊入狼口！两三个月那么久，你一个人……如果他对你不安好心……”

阮朝汐听懂了他难以当面说出口的顾虑。

她仰起头，隔着一层遮蔽视线的黑布，平静问他。“荀三兄把我留在云间坞里，到年底还有两三个月。瓜田李下，纠缠不清，你就不要我了？”

面前的少年霍然抬起视线。

钟少白露出震撼的神色，急道，“我要你！我不是那个意思，我当然要你！我只是怕……”

“怕什么。”阮朝汐直视着他，“心里有什么顾虑，当面说。”

钟少在极度激动愤怒之后，竟然冷静下来了。

他深吸口气，将心底顾虑坦诚托出。

“我怕极了你……几个月过去，就改了心意，认了命。等我这边筹备好来迎你时，你已经和现在想法不同，自愿嫁入他荀氏高门为新妇。岂不是……留我形单影只，遗恨终身。”

幕篱遮蔽之下，阮朝汐无声地弯了弯眸子。

绷紧的肩头松懈下来。“原来是这个顾虑。我原本还在想……你差点吓到我了。”

这几日接连遭遇意外之外的转折，短短时日，她的承受力急遽增强。荀玄微叫她在路上好好地想，她的确想了一路，各种可能情况都想过了。

人生前路面临重大抉择，她此刻的内心绝不似表面如此平静，但不仔细去看，却也察觉不出什么。只有微微停滞的尾音泄露出内心的不平静。

碎石满地的野道边，阮朝汐说话的嗓音轻且快，极度果决。

“荀三兄会在年底前提亲。我见他虽然辞官归隐，但极度留意京城的官场动向，和京城书信来往不绝。我不信他从此放弃仕途，隐居豫州。他迟早还会回返京城。”

“云间坞是荀三兄地盘，不要在坞门