“阿凝，我心里是知道的，若非阿兄腿疾，这国公世子之外是落不到我身上的，我每每想起，总觉得心下有愧。但如今想来，若是阿兄没有腿疾，生身父母之偏爱，这世子之位究竟落于谁手，倒还真让我难以预料了。”

斐凝道：“傅家人少，你们这一辈也不过两个男儿，这世子之位自然不是你就是大伯，你和大伯虽是堂兄弟关系，但自幼关系匪浅，随便哪一个做了世子定不会亏待了另一个的。再者说，大伯少年将军，战功赫赫，便是没有祖荫也能自己挣个爵位，像如今，不还有个一品骠骑大将军的爵位么？便是你，若当真收了心性，未来未必不能有一席之地。”

傅瑜乐得找了个圆凳坐在斐凝身侧，笑道：“阿凝，这么多年来，你还是第一个说我未来有一席之地的人！真是难为你这般看得起我了，我自己倒不觉得自己有多么能干，如今身上担着的官衔爵位，哪个不是祖荫来的？”

斐凝低头浅笑，两双深似潭水的眸子却是看着他：“你是又把我的话岔开了。我的意思是说，兄弟阋墙自古以来便是无利多失的事情，若当真家宅不宁，便是再大的祖业也会被内斗搅的一团糟。如你和大伯这般，兄弟二人都为着对方着想，便是风雨飘摇，还怕有什么度不过去的吗？”

傅瑜笑道：“阿凝这话当真是说到我心坎里去了。就是寻常百姓家，也还有分家不齐的事，如曹国王室这般，国主疼爱幼子竟至嫡长子忧心自己的王储之位，想方设法的要和永安勋贵搭上话以求力保自己，可真是让人……”后面说话的声音却是越说越小了，慢慢地，傅瑜竟直言道：“就如永安城里头，四六二位皇子争得头破血流，章贵妃盯着后位十几年却未能尝愿。本来年前四皇子就已成定局，谁料不过几日时间，章贵妃复宠，去岁的乞儿拐卖案也要拿出来重新审问了。”

“我毕竟是参与了调查此案的，这些证据指向何人，我难道当真不知吗？陶家几位叔伯被牵连，允之不知其意，我还能不知，这不就是四皇子失了臂膀以保全自己么？如今看来，陛下要重审此案，难不成还当真预示着章贵妃和六皇子的起复？”傅瑜越说越气愤，最后却还是长叹了一口气，伸手揉了揉额头。

斐凝转身看他：“傅家向来不牵连夺嫡之争，你只管作壁上观就是了。”

傅瑜苦笑：“是我着相了，只想着我与章金宝交恶，怕是不能让六皇子登位，心下就免不了多思多想，也就越发的忧虑了。当务之急，还是要先到了临州，万望吴太医和柳太医把秀峰叔伯的病治好才是。”

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临州

四月十六, 已是暮春，历时两月，傅瑜一行人终于到达了临州府城。

临州地处西北荒漠，气候炎热干旱，才是四月天, 白日里已是日头照顶汗流浃背, 晚上却是北风阵阵冻入骨髓，更兼民风彪悍，大碗喝酒大口吃肉, 往来商旅之间的交往也是直来直往, 毫不含糊。

傅瑜和斐凝还是第一次见到此等民风民情, 有些不适应之下却又更是兴致勃勃, 与之相比, 赵斌则要淡定许多。赵斌毕竟早年间曾跟随傅骁征战南北, 更北的漠河和更西的波斯他也是去过的，按照他的话来说, “区区临州, 小儿科罢了”。

郁秀峰此人，毕竟是傅骁多年副将，便是傅瑜未曾子承父业, 对于这个幼时曾见过的叔伯也是多有印象的。来此之前，他更是找傅瑾取了不少经, 得知了郁秀峰的一些往事。郁秀峰时年五十有九, 这个年纪对于一个武将来说算得上年老, 他行伍出身，家世不显，跟随傅骁多年，战功赫赫之后才有如今地位。因了孤身一人，郁秀峰直接在边城娶妻生子，两女一儿，也算美满，后来独生子却是战死沙场，使得这位沙场老将哭得一把鼻涕一把泪。直至如今已近花甲之年，发现没了摔盆的子侄辈，就做主过继了长女的幼子为孙，跟着自己姓郁，也算有个香火。

傅瑜本来对这些事是不怎么感冒的，但如今却也跟着傅瑾慢慢学着了。

四月十六的下午，临州城外，荒漠一望无际，耀眼的阳光炙烤着大地，傅瑜骑在马上看远方的城门都带着恍惚。他舔舐了干枯的唇，打马向前，一眼就见着城门外候着的一群人。

郁秀峰的外孙郁峥嵘跟随郁府老管家前来接人，不过十二三岁的少年郎，一身白得刺目的薄衫袍子被风吹的哗啦作响，骑在高头大马上，身形丝毫不动，显见的马术高超。傅瑜走近了些，才见得这小郎君国字脸，褐色皮肤，长得壮实，身形矫健，一双虎目亮晶晶的盯着人看，依稀还带了些小孩子的稚嫩，但他一开口，却是直来直往，爽朗大气，端的是临州城长大的郎君，与永安那些温柔富贵之乡里长大的翩翩君子格外不同。

郁峥嵘见了傅瑜，开口便道：“按照两府交情，我该是唤您做世叔的，可看样子你也不比我大多少岁，却生生的长了一个辈分。我干脆就喊你傅二哥就是。”

傅瑜听他这般说，倒是一时哭笑不得。

一旁的老管家却被郁峥嵘这般不敬的问候吓